¿Cómo puede ayudar la inversión de impacto a afrontar el reto de la escasez de agua?

Cada año, el 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua para poner de relieve la necesidad de resolver la crisis mundial del agua y el saneamiento. Actualmente, 2.200 millones de personas viven sin acceso a agua potable, mientras que 4.200 millones carecen de servicios de saneamiento seguros¹. La importancia de este recurso finito es de gran alcance, ya que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estima que el agua es el principal medio a través del cual sentiremos los efectos del cambio climático².

Cómo afrontar la realidad de la escasez de agua

La ONU calcula que alrededor del 70% de la Tierra está cubierta de agua. Sin embargo, sólo el 2,5% es agua dulce -esencial para beber, cultivar y producir- y menos de la mitad es utilizable y de fácil acceso. El resto es agua salada, contaminada o encerrada en los casquetes polares, los glaciares y el permafrost.

Los efectos del cambio climático agravan cada vez más esta escasez:

• Hasta 3.500 millones de personas podrían sufrir escasez de agua en 2025³.
• Entre 1970 y 2015, los humedales naturales se redujeron un 35%, tres veces más que la pérdida de bosques⁴.
• Se prevé que la demanda global de agua aumente un 55% de aquí a 2050⁵.

Oportunidades de inversión potencialmente atractivas

La colaboración de Wellington Management con el Woodwell Climate Research Center ha reafirmado la conveniencia de invertir en soluciones que refuercen las infraestructuras hídricas y fomenten la conservación y la eficiencia del agua. Algunas son a largo plazo como, por ejemplo, la desalinización es un proceso caro con efectos secundarios potencialmente negativos para el medio ambiente pero, con la intensificación de la escasez de agua, puede convertirse en una opción más viable en determinadas regiones. Las oportunidades más inmediatas están relacionadas con la fragmentada cadena de valor del agua, donde creemos que las empresas pueden consolidar ventajas competitivas e impulsar el cambio, sobre todo aprovechando las capacidades digitales.

Potencial de inversión de impacto de gran alcance

Nuestros equipos de inversión de impacto han observado que las empresas y los emisores desarrollan cada vez más soluciones innovadoras en toda la cadena de valor del agua. He aquí algunos ejemplos:

Evoqua⁶ ofrece una gama de soluciones para el tratamiento del agua y las aguas residuales, que incluye sistemas de desinfección, filtración y agua de alta pureza. La empresa ha contribuido a más de 200.000 instalaciones, la eliminación de 166.297 kg de metal durante el tratamiento del agua y el tratamiento de 141.600 millones de metros cúbicos de agua⁷.

Aegea⁶ presta servicios de agua potable y alcantarillado en todo Brasil, con operaciones en más de 150 ciudades. Los servicios de la empresa llegan a 21 millones de personas en más de 3,7 millones de hogares⁸. Los productos y servicios de Aegea tienen como objetivo mejorar la seguridad del agua y reducir su pérdida, e incluyen la reparación y sustitución de redes de agua, la perforación de acuíferos y la instalación de medidores de presión de agua.

Supreme Industries⁶ es una empresa manufacturera india con una amplia gama de productos de fontanería y saneamiento. La empresa ya cuenta con una gran presencia de fabricación en toda la India y tiene una gran oportunidad de mercado, dado que más del 70% de las aguas residuales de la India se vierten sin tratar, contaminando ríos, zonas costeras y pozos en el 75% de las masas de agua del país⁹.

Como se destaca en el Informe Anual de Impacto Global 2021 de Wellington, nuestras inversiones de impacto dentro de nuestro ámbito de agua limpia y saneamiento apoyaron soluciones de infraestructura y tecnología en todo el ciclo del agua en 2021, lo que se tradujo en más de 147 mil millones de metros cúbicos de agua suministrada o tratada.

Examinar el abanico de oportunidades

Dentro de nuestros enfoques de inversión de impacto en Wellington evaluamos las empresas y los emisores en función de la materialidad, la adicionalidad y la medibilidad. En primer lugar, la actividad de impacto debe ser fundamental para la empresa o el emisor, con la mayoría de sus productos o servicios principales alineados con uno o más de nuestros 11 temas de impacto¹⁰. En segundo lugar, la empresa o el emisor debe abordar una necesidad no cubierta o una población desatendida de una manera única o diferenciada. Por último, debemos ser capaces de medir el impacto identificando un indicador clave de rendimiento (KPI) que podamos utilizar para seguir el progreso de nuestras inversiones.

Nuestro marco de medición y gestión del impacto gira en torno a cinco factores clave. Para cada inversión de impacto:

• Describimos una teoría del cambio
• Seleccionamos un KPI básico
• Cuando procede, proporcionamos una comparación histórica para mostrar el progreso del impacto a lo largo del tiempo
• Evaluamos la posibilidad de que las externalidades negativas socaven el impacto positivo que pueda generar una empresa o emisor
• Proporcionamos una valoración cualitativa y/o una evaluación general del impacto

El diálogo activo es clave

El diálogo activo con nuestras inversiones de impacto permite a nuestros equipos de inversión profundizar sus conocimientos sobre cómo los productos y servicios de las empresas y los emisores contribuyen a nuestros temas de impacto; a su vez, esto agudiza nuestras conversaciones con los equipos directivos sobre cómo las empresas miden los resultados medioambientales y sociales positivos y negativos. El compromiso también nos permite aclarar nuestra justificación del impacto, debatir las tendencias del impacto y sugerir más información o nuevas métricas cuando sea necesario.

Un largo camino por recorrer

En los últimos años, las empresas de tratamiento y gestión del agua de todo el mundo han desarrollado e implantado soluciones innovadoras que han avanzado notablemente.

Sin embargo, la ONU estima que existe un asombroso déficit de financiación de 114.000 millones de dólares al año para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6 de las Naciones Unidas (agua limpia y saneamiento) para 2030¹¹, por lo que aún queda un largo camino por recorrer.

En última instancia, creemos que los inversores, las empresas y los gobiernos tienen un papel crucial que desempeñar para ayudar a cubrir este déficit de financiación, como parte de los esfuerzos mundiales para la transición hacia un futuro sostenible.

Fuentes: ¹ Progresos en agua potable, saneamiento e higiene: 2000 - 2017: Special focus on inequalities, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Organización Mundial de la Salud, junio de 2019 (nota: se trata de la última cifra proyectada disponible). | ² Cambio climático y agua: UN-Water Policy Brief, septiembre de 2019 (nota: esta es la última cifra proyectada disponible). | ³ World Resources Institute, marzo de 2021 (nota: esta es la última cifra proyectada disponible). | ⁴ Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y Convención de Ramsar sobre los Humedales. | ⁵ OECD Environmental Outlook to 2050: The Consequences of Inaction, noviembre de 2011 (nota: se trata de la última cifra prevista disponible). | ⁶ Los ejemplos mostrados se basan en criterios de no cumplimiento y son meramente ilustrativos. No deben considerarse representativos de las tenencias reales. No debe asumirse que ningún cliente invierta en los ejemplos (o similares), ni que una inversión en los ejemplos haya sido o vaya a ser rentable. Las participaciones reales variarán en función de cada cliente, y no se garantiza que la cuenta de un cliente concreto mantenga los ejemplos presentados. Consulte la sección Información importante para obtener información sobre los ejemplos de inversión. Los datos proceden de terceros. Aunque se considera que los datos son fiables, no se garantiza su exactitud o integridad. | ⁷ Evoqua Water Technologies, Informe de sostenibilidad 2021, a 31 de diciembre de 2021 (nota: se trata de la última cifra prevista disponible). | ⁸ Aegea Earnings Release, 3T22. | ⁹ Gobierno de la India, Ministerio de Comercio e Industria, a 7 de marzo de 2023. | ¹⁰ El proceso de inversión de impacto de Wellington se basa en un marco temático propio, que comprende 11 temas que abordan algunos de los mayores retos medioambientales y sociales del mundo. Wellington Management apoya los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. | ¹¹ Naciones Unidas, Informe de síntesis sobre agua y saneamiento, 2018 (nota: se trata de la última cifra prevista disponible).